La FA Cup ofrece este domingo un duelo cargado de historia y tensión. En Old Trafford, el Manchester United, inmerso en una etapa de transición tras la salida de Rubén Amorim, recibe al Brighton & Hove Albion en el partido correspondiente a la tercera ronda, con el objetivo de seguir con vida en la competición más antigua del fútbol mundial.
Para los Diablos Rojos, el encuentro representa mucho más que un pase de ronda: es una oportunidad de estabilidad en medio del caos institucional. Para las Gaviotas, una ocasión inmejorable de dar un golpe sobre la mesa ante un gigante herido.
Manchester United: etapa interina, urgencia deportiva
El United inició oficialmente su etapa post-Amorim con un empate 2-2 ante el Burnley en la Premier League, en un partido dirigido por Darren Fletcher, quien asumió el rol de entrenador interino mientras la directiva evalúa candidatos como Michael Carrick y Ole Gunnar Solskjaer.
El cambio de mando revitalizó a Benjamin Šeško, autor de un doblete en Turf Moor, aunque errores defensivos —incluido un autogol de Ayden Heaven— impidieron que los Red Devils se llevaran los tres puntos. Con tres empates consecutivos en liga, el margen de error es mínimo, y la FA Cup aparece como un camino directo tanto a la gloria como a la clasificación europea.
Pese a su irregularidad en la última década, el United mantiene una estadística sólida en esta competición: no cae en tercera ronda desde la temporada 2013-14. Además, levantar el trofeo le permitiría igualar el récord histórico del Arsenal con 14 FA Cups, una motivación extra en un año complejo.
Brighton: ambición creciente y experiencia reciente
El Brighton continúa consolidándose como uno de los proyectos más estables del fútbol inglés. Bajo la dirección de Fabian Hürzeler, las Gaviotas llegan tras empatar 1-1 ante el Manchester City, resultado que frenó las aspiraciones al título del vigente campeón.
Aunque su palmarés es modesto, el crecimiento del club es innegable. Finalistas de la FA Cup en 1983 —precisamente ante el Manchester United—, han convertido la tercera ronda en terreno favorable, superando 14 de sus últimos 16 partidos en esta instancia.
En los últimos años, el Brighton ha coqueteado con la gloria copera, alcanzando las semifinales en la 2022-23 y los cuartos de final en la 2024-25, quedando eliminado en ambas ocasiones desde el punto penal. Sin embargo, su rendimiento fuera de casa genera dudas: solo una victoria como visitante desde octubre y una reciente derrota 4-2 en Old Trafford ante este mismo rival.
Historial y contexto del cruce
- Manchester United ha eliminado al Brighton seis veces de la FA Cup, más que cualquier otro club.
- Las Gaviotas solo han ganado uno de sus últimos ocho partidos oficiales.
- La eliminación directa, sin partidos de repetición, garantiza definición en 90, 120 minutos o penales.
Todo esto construye un escenario donde la jerarquía histórica del United se enfrenta a la estabilidad y ambición moderna del Brighton.
Claves del partido
- Interinato y rotaciones: Fletcher podría apostar por cambios para medir la respuesta del plantel.
- Profundidad vs orden: United tiene mayor talento individual; Brighton, mayor continuidad táctica.
- Factor psicológico: la presión recae completamente sobre los locales.
Pronóstico
Se espera un duelo cerrado, con alternativas y tensión hasta el final. La falta de continuidad en ambos equipos podría provocar un partido trabado, con definición más allá de los 90 minutos.
Pronóstico: Manchester United 1-1 Brighton (victoria del United en penales)
