El derbi de Manchester volverá a paralizar a la Premier League este sábado al mediodía, cuando Manchester United reciba al Manchester City en Old Trafford, en lo que será la 198.ª edición de una de las rivalidades más intensas del futbol inglés. El encuentro marca, además, el estreno de Michael Carrick como entrenador interino de los Red Devils, en una prueba de máxima exigencia ante el equipo de Pep Guardiola.
El United llega a este compromiso en medio de un periodo de transición. Ocho días después de la destitución de Ruben Amorim, la directiva apostó por Carrick hasta el final de la temporada. El exmediocampista regresa al banquillo de Old Trafford tras su breve paso interino en 2021 y después de haber sido cesado del Middlesbrough. Su reto es inmediato: levantar a un equipo que marcha séptimo en la Premier League, a solo tres puntos del top 4, pero con apenas una victoria en sus últimos seis partidos. A esto se suma la reciente eliminación en la FA Cup ante el Brighton, que confirmó que el United tendrá su temporada más corta desde 1914-15.
El historial reciente tampoco favorece a los Red Devils. En el duelo de ida cayeron 3-0 en el Etihad, y además han tenido serios problemas ofensivos ante su rival ciudadano, al no marcar en cuatro de sus últimos cinco partidos de liga en casa frente al City. Una nueva sequía sería un dato alarmante, especialmente en un derbi que suele definir estados de ánimo.
En la otra cara de la moneda aparece un Manchester City en pleno ascenso. Tras iniciar 2026 con empates en liga, el equipo de Guardiola respondió con contundencia: goleó 10-1 al Exeter City en la FA Cup y luego consiguió un valioso triunfo 2-0 ante Newcastle en la ida de las semifinales de la EFL Cup. Los Citizens acumulan 13 partidos sin perder en todas las competiciones y nueve consecutivos invictos en Premier League. Además, el fichaje de Antoine Semenyo ha tenido un impacto inmediato, aportando goles y desequilibrio al ataque.
Aunque el City aún persigue al líder Arsenal, del que lo separan seis puntos, este derbi representa una oportunidad clave para seguir presionando en la carrera por el título. Guardiola afrontará su derbi número 31 al frente del City, con un historial favorable en Old Trafford, estadio donde ningún otro visitante ha ganado más partidos de liga que los Sky Blues.
Pronóstico: El empuje inicial del United con Carrick podría generar momentos de intensidad, pero la solidez colectiva y el mejor momento futbolístico del City parecen decisivos. Todo apunta a un triunfo visitante. Marcador estimado: Manchester United 1-3 Manchester City.
