El Estadio El Sardinero será escenario de uno de los duelos más atractivos de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, cuando el Racing de Santander reciba al Villarreal este miércoles. El conjunto cántabro, líder de la Segunda División, afronta su prueba más exigente del torneo ante un rival consolidado de LaLiga.
El Racing llega en alza y con confianza
El Racing de Santander viene mostrando un rendimiento sólido en las últimas semanas. El equipo dirigido por José Alberto López acumula seis partidos sin conocer la derrota, con cuatro victorias, dos empates y una producción ofensiva destacada de 13 goles en ese lapso.
En la ronda anterior, los Verdiblancos tuvieron que emplearse a fondo para superar a la Ponferradina. El pase se definió hasta la prórroga, donde un tanto de Aritz Aldasoro en el minuto 119 selló el triunfo por 2-1. Aunque el desgaste fue importante, el Racing reforzó su carácter competitivo.
Pese al buen momento, el antecedente inmediato invita a la cautela: la temporada pasada, el club fue eliminado en esta misma instancia por el Celta de Vigo. Además, el historial frente al Villarreal no es alentador, con solo dos triunfos en los últimos 15 enfrentamientos, el más reciente en 2011.
Villarreal, favorito por jerarquía y descanso
El Villarreal llega a Santander con la etiqueta de favorito. Aunque su desempeño europeo ha sido irregular, el equipo de Marcelino ha mantenido un alto nivel en las competiciones nacionales. En Copa del Rey, sufrió más de lo esperado en la ronda anterior, donde necesitó los penales para eliminar al modesto Antoniano.
La suspensión de su partido liguero ante el Levante por cuestiones climáticas permitió al Submarino Amarillo contar con días extra de descanso, un factor que puede resultar clave en un duelo intenso. Además, el balance histórico respalda a los castellonenses, con nueve victorias, tres empates y solo dos derrotas ante el Racing.
Si bien el Villarreal pelea por los primeros puestos en LaLiga, la Copa representa su vía más realista para aspirar a un título, algo que no consigue desde hace años.
Posibles alineaciones y jugadores a seguir
El Racing mantendría la base del once que igualó 1-1 frente al Leganés. Plamen Andreev seguirá bajo los tres palos ante la ausencia de Jokin Ezkieta, mientras que Gustavo Puerta y Maguette Gueye aportarán equilibrio en el mediocampo. En ataque, Asier Villalibre será la principal referencia, respaldado por sus 10 goles en la temporada.
En el Villarreal, Marcelino podría introducir rotaciones, aunque mantendrá jugadores con experiencia. Las bajas confirmadas son Pau Cabanes, Logan Costa y Gerard Moreno, todos por lesión.
Pronóstico
El Racing tiene argumentos para competir, sobre todo en casa, donde se mantiene invicto desde hace seis partidos. Sin embargo, su fragilidad defensiva podría pasar factura ante un Villarreal con mayor calidad ofensiva. El pronóstico apunta a un duelo cerrado, con triunfo del Submarino Amarillo por 2-1 y su clasificación a la siguiente ronda.
