Uno de los eventos más esperados fuera del terreno de juego en una Copa del Mundo es, sin duda, el sorteo de la fase de grupos, donde cada selección conoce su destino inicial: rivales, ciudades, cruces potenciales y el camino rumbo a la final. Este viernes 5 de diciembre, el mundo del fútbol volteará hacia el Centro John F. Kennedy de las Artes Escénicas, en Washington, D.C., sede oficial del sorteo del Mundial de 48 selecciones.
La ceremonia definirá por completo la configuración de los 12 grupos y marcará el arranque formal de la cuenta regresiva rumbo al torneo más importante del fútbol internacional.
¿A qué hora es el sorteo y dónde verlo en vivo?
El sorteo final del Mundial será transmitido en vivo por Fox y Telemundo, quienes contarán con previas especiales. El evento se llevará a cabo entre 9:00 y 11:00 de la mañana, tiempo de Los Ángeles, por lo que se espera una amplia cobertura en todo el continente.
Así estarán conformados los bombos del Mundial
Las 48 selecciones participantes quedarán distribuidas en cuatro bombos de 12 equipos, de acuerdo con el ranking FIFA del 19 de noviembre, elaborado por la FIFA. El Bombo 1 estará integrado por los tres países anfitriones y las nueve selecciones mejor clasificadas del mundo.
En este primer grupo figuran Canadá, México, Estados Unidos, además de potencias como España, Argentina, Francia, Alemania, Brasil, Inglaterra, Portugal, Países Bajos y Bélgica.
El Bombo 2 incluye selecciones de alto nivel como Croacia, Uruguay, Colombia, Japón, Marruecos, Suiza, Senegal, Ecuador, Austria, Australia, Irán y Corea del Sur. El Bombo 3 reúne a combinados como Noruega, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Catar, Arabia Saudita, Uzbekistán, Panamá y Sudáfrica. Finalmente, el Bombo 4 estará integrado por Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, además de los cuatro clasificados de los playoffs europeos y los dos ganadores del repechaje intercontinental.
Así será el procedimiento del sorteo
En el Bombo 1, los países anfitriones estarán identificados con bolas de distinto color y serán colocados automáticamente en posiciones ya definidas dentro de los grupos. México será ubicado en la posición A1, Canadá en B1 y Estados Unidos en D1. Los otros nueve equipos del mismo bombo ocuparán las posiciones restantes del primer lugar de cada grupo, en orden de izquierda a derecha del Grupo A al Grupo L.
Posteriormente, se extraerán las selecciones de los bombos 2, 3 y 4, respetando todas las restricciones establecidas por la FIFA para mantener el equilibrio competitivo.
Restricciones del sorteo: equilibrio y confederaciones
Para evitar cruces prematuros entre los grandes favoritos, el reglamento del sorteo establece rutas separadas hacia las semifinales. Esto implica que los cuatro mejores del ranking mundial no podrán coincidir en la misma ruta si ganan su grupo: España y Argentina estarán en caminos opuestos, al igual que Francia e Inglaterra.
Además, se mantiene la regla de no permitir más de un equipo de la misma confederación por grupo, con excepción de la UEFA, que podrá colocar hasta dos selecciones europeas por grupo, debido a su alta cantidad de representantes. Este mismo criterio se aplicará para las selecciones que lleguen desde el repechaje.
Posiciones dentro de los grupos ya definidas
Una de las grandes novedades de este sorteo es que, a diferencia de otros Mundiales, el orden de los partidos ya está preestablecido. La posición final de cada selección dentro del grupo dependerá de su bombo de origen y del grupo al que sea asignado.
Por ejemplo, México y Estados Unidos debutarán ante un rival del Bombo 3, luego enfrentarán a uno del Bombo 2 y cerrarán la fase de grupos ante un conjunto del Bombo 4. En cambio, Canadá iniciará contra un equipo del Bombo 4, después jugará ante uno del Bombo 3 y terminará ante uno del Bombo 2.
¿Cuándo se conocerán los horarios y sedes?
Aunque el sorteo definirá todos los enfrentamientos de la fase de grupos del Mundial, el calendario oficial con estadios y horarios se dará a conocer un día después, el sábado 6 de diciembre. De acuerdo con la FIFA, la asignación final buscará optimizar las condiciones deportivas para las selecciones y facilitar la transmisión de los partidos a nivel global según las distintas zonas horarias.
