La EFL Cup 2025-26 entra en su fase decisiva y este miércoles Stamford Bridge será el escenario de un choque de alto voltaje entre Chelsea y Arsenal, quienes se enfrentarán en la ida de las semifinales tras superar con autoridad —aunque por caminos distintos— la ronda de cuartos de final.
Los Blues dejaron en el camino al Cardiff City, mientras que los Gunners necesitaron la definición desde los once pasos para eliminar al Crystal Palace, en un cruce mucho más cerrado de lo esperado.
Chelsea: entre el caos y la contundencia en casa
Pocos anticipaban que el triunfo 3-1 sobre Cardiff City en cuartos de final sería la última victoria de Enzo Maresca al frente del Chelsea. Apenas semanas después, la relación entre el técnico italiano y la directiva colapsó de forma estrepitosa, dando paso a un periodo de inestabilidad institucional y futbolística.
Antes de su salida, Maresca también había guiado al equipo a victorias poco convincentes ante Lincoln City y Wolverhampton en la Copa de la Liga. Ahora, los Blues disputarán su primer partido como locales en la EFL Cup 2025-26, una competición que históricamente les ha sonreído: han ganado cuatro de sus últimas cinco semifinales, siendo el Arsenal en la temporada 2017-18 la única excepción.
El Chelsea llega a este compromiso tras golear 5-1 al Charlton Athletic en la FA Cup, resultado que cortó una racha de cinco partidos sin victoria. Sin embargo, la irregularidad ha sido la constante: los londinenses han marcado y recibido gol en siete partidos consecutivos, y han anotado en cada uno de sus últimos 12 encuentros en Stamford Bridge.
Arsenal: regularidad, confianza y una deuda pendiente
Para el Arsenal de Mikel Arteta, la Copa de la Liga representa una asignatura pendiente. Los Gunners se quedaron a las puertas del título en las últimas temporadas, cayendo en semifinales ante Liverpool (2021-22) y Newcastle United el curso pasado.
En cuartos de final, los rojiblancos superaron al Crystal Palace en penaltis, con Kepa Arrizabalaga como protagonista al detener el disparo decisivo. Un giro irónico del destino para el arquero español, recordado por el célebre episodio de la final 2018-19.
El Arsenal llega en un momento inmejorable: suma ocho victorias en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones y viene de aplastar 4-1 al Portsmouth en la FA Cup, con un hat-trick de Gabriel Martinelli, el primero de su carrera con el club.
Además, los Gunners presumen una notable consistencia ofensiva como visitantes, con 13 partidos consecutivos marcando fuera de casa, incluido el empate 1-1 ante el Chelsea en la Premier League a finales de noviembre, duelo en el que los Blues jugaron con diez hombres.
Ese resultado extendió la racha invicta del Arsenal ante el Chelsea a ocho partidos, y desde agosto de 2018 no caen derrotados en Stamford Bridge.
Pronóstico Chelsea vs Arsenal
Ambos equipos llegan con armas ofensivas bien descansadas y con la motivación de encaminar su pase a Wembley. Sin embargo, considerando el contexto, la solidez del Arsenal como visitante y la dificultad para medir el impacto real del nuevo proyecto del Chelsea tras enfrentar a rivales de menor categoría, todo apunta a una eliminatoria que se definirá en la vuelta.
Pronóstico:
Chelsea 1-1 Arsenal
Un empate en la ida sería un resultado más que aceptable para los Gunners, quienes buscarán cerrar la serie en casa el próximo 3 de febrero, mientras que los Blues intentarán resistir la presión y mantenerse con vida en una competición que históricamente les ha sido favorable.
