Este jueves, la Copa del Rey vivirá uno de los cruces más atractivos de los octavos de final, cuando el Racing de Santander, líder de la Segunda División, reciba en El Sardinero al Barcelona, actual líder de La Liga. Un duelo que enfrenta a dos equipos en la cima de sus respectivas categorías y que pondrá a prueba la capacidad del conjunto blaugrana para reenfocarse tras su reciente consagración en la Supercopa de España.
El Racing llega a esta instancia con la ilusión de seguir haciendo historia. El equipo cántabro no alcanzaba los octavos de final desde la temporada 2013-14 y sueña con regresar a la Primera División por primera vez desde su descenso en la campaña 2011-12. En liga, los dirigidos por José Alberto marchan líderes tras 11 victorias, 5 empates y 5 derrotas, aunque atraviesan un ligero bache con cuatro partidos sin ganar y una reciente derrota 3-2 ante el Zaragoza. En Copa, han sido una de las revelaciones, eliminando a la SD Logroñés, la Ponferradina y sorprendiendo al Villarreal con un doblete de Juan Carlos Arana, resultado que les dio el pase a esta ronda.
Del otro lado, el Barcelona vive un momento inmejorable. El equipo catalán encadena 10 victorias consecutivas, una racha que no lograba desde 2016, y viene de conquistar su 16.ª Supercopa de España tras imponerse al Real Madrid en una final vibrante. Raphinha fue la gran figura del torneo, consolidando su gran inicio de año, mientras que el equipo ha mostrado contundencia tanto en liga como en competiciones oficiales. En la Copa del Rey, el Barça ya sufrió más de lo esperado en la ronda anterior al vencer apenas 2-0 al Guadalajara, lo que anticipa que este compromiso tampoco será sencillo.
El historial favorece claramente a los blaugranas, que se mantienen invictos ante el Racing en siete enfrentamientos oficiales, incluyendo un triunfo 2-0 en su última visita a El Sardinero en 2012. Sin embargo, el contexto y la motivación del conjunto local invitan a pensar en un partido más cerrado de lo que indica la diferencia de categorías.
Pronóstico: El Racing intentará aprovechar el empuje de su afición y el posible desgaste del Barcelona tras la Supercopa, pero la calidad y profundidad del plantel culé deberían marcar la diferencia. Se espera un duelo competitivo, con el Barça resolviendo en los momentos clave para avanzar. Marcador estimado: Racing de Santander 0-2 Barcelona.
