La tercera es la vencida, ¿verdad? ¿Pero para quién?
En el primer partido de la NFL jugado en el Día de Martin Luther King, Los Angeles Rams (12-5) se enfrentarán a los Arizona Cardinals (11-6) por tercera vez esta temporada en el mismo lugar donde se jugará el Super Bowl en un mes a partir de ahora.
La serie está dividida hasta ahora con los Cardinals ganando el primer encuentro, 37-20, y los Rams vengándose en el segundo juego, 30-23, ambas victorias en el campo local del otro. Ni el mariscal de campo titular Kyler Murray ni Matthew Stafford han ganado nunca un partido de playoffs en sus respectivas carreras cortas y largas. Por supuesto, esta es la primera puñalada de Murray en la postemporada de la NFL. Pero en cuanto a Stafford, tiene marca de 0-3 en juegos de playoffs en sus días con los Lions. La primera oportunidad que tuvo Stafford de ganar una victoria de postemporada en 2012, Murray estaba en séptimo grado.
Y escucha esto, la última vez que estas dos franquicias se enfrentaron en los playoffs fue en 1975, una victoria de los Rams por 35-23 donde Lawrence McCutcheon, quien no está disponible para el partido del lunes, corrió para 202 yardas en 37 acarreos.
Hora y Canal Rams vs Cardinals
Inicio: lunes 17 de enero a las 5:15 p.m. PT / 8:15 p.m. ET en Estados Unidos. 7:15 p.m. en México.
Televisión: ESPN/ABC en Estados Unidos. ESPN en México.
Spread: Rams -4
Tres cosas para ver
1.- Kyler Murray debe mantenerse vertical
Ambos equipos han tenido sus problemas en lo que respecta a la protección de pase y los lanzamientos resultantes que provienen de dicha protección. Pero en esta, será de suma importancia para los Cardinals, especialmente considerando que los Rams fueron terceros en la NFL con 50 capturas en la temporada regular y la línea ofensiva de Arizona ha empeorado progresivamente. A pesar de tener una buena protección al principio de la temporada, las cosas se han disparado cuando Kyler Murray fue capturado cinco veces contra los Seahawks el domingo pasado. También fue derribado cuatro veces en la Semana 14 cuando se enfrentó por última vez a los Rams, tres de ellos por cortesía de Aaron Donald. El centro de atención al rojo vivo cae sobre el tackle izquierdo ofensivo de Cards, D.J. Humphries, quien cedió seis presiones de pase y un golpe en la protección de pase contra Von Miller y Leonard Floyd. Sin. 1 receptor abierto DeAndre Hopkins fuera y líder corredor James Conner cuestionables, mucho más va a caer sobre los hombros de Murray. Eso hace que sea aún más curioso por qué el entrenador en jefe Kliff Kingsbury hizo saber que Murray «jugará el mejor partido de su carrera». Mmm. No hay presión allí bub.
2.- El juego terrestre de los Rams debe intensificarse
Los Rams le dieron la bienvenida a Cam Akers la semana pasada después de que se perdió toda la temporada debido a un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en el verano. Se unió a Sony Michel, quien es tercero en la NFL con 554 yardas terrestres desde la Semana 12. Esos dos no tuvieron un gran partido contra San Francisco el domingo pasado, ganando solo 46 yardas en 26 acarreos, pero esta semana podrían ayudar a marcar la pauta. por la ofensiva de los Rams. Los Cardinals terminaron 20° en defensa terrestre esta temporada, cediendo 114.3 yardas por juego y saliendo de una semana en la que arrojaron 202 por tierra para ser los últimos en la NFC-West Seattle. Así que un buen juego terrestre y algo de control del reloj serán un factor importante aquí para Los Ángeles. Aunque cabe señalar que la defensa aérea de Arizona tuvo problemas en la recta final. Después de la semana 9, los Cardinals ocuparon el segundo lugar en la liga con 210 yardas aéreas permitidas por juego. En los últimos cinco juegos ese promedio ha subido a 237 yardas por juego. Arizona necesitará reforzar su cobertura si quiere superar al ataque aéreo clasificado en quinto lugar de la NFL (273.1 ypg).
3.- ¿Pueden marcar la diferencia los nuevos defensores?
Algunos movimientos interesantes fuera del campo tuvieron lugar en el período previo a este juego. El secundario defensivo de los Rams perdió al safety y al tackleador principal Jordan Fuller por una lesión en el tobillo que puso fin a la temporada y Taylor Rapp sufrió una conmoción cerebral el domingo pasado. Entonces, a principios de esta semana, el equipo firmó a Eric Waddle, quien tiene 37 años y jugó por última vez para los Rams en 2019 antes de retirarse. Sí, fueron al pozo de los jubilados para cubrir algunas necesidades, pero bueno, los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. En su última temporada completa con los Rams, Weddle fue titular en los 16 juegos y registró 108 tacleadas.
Mientras tanto, es interesante notar que los Cardenales podrían (hacer que PODRÍAN) obtener los servicios de J.J. Vatio. Sí, sack-master pudo practicar el jueves. ¿Qué tan valioso sería recuperar al monstruo D-end por primera vez desde la Semana 7? Considere que después de siete semanas de juego esta temporada, los Cardinals ocuparon el primer lugar en la clasificación de QBR del oponente. Desde entonces, han sido los últimos muertos, no. 32. En puntos por juego, los Cardinals fueron, nuevamente, primeros en la NFL a mitad de la temporada, cediendo solo 16.3 puntos por juego. Pero desde entonces, han caído al puesto 24, permitiendo casi nueve puntos más por partido con 25,2 puntos por partido. Aye-yaye-yaye. Así de grande es la diferencia Watt hace.
Los Ángeles Rams vs Arizona Cardinals en VIVO
Conclusión: no busques un juego cerrado.
Desde 2017, cada enfrentamiento Rams-Cardinals se ha decidido por siete puntos o más. Mientras que, al mismo tiempo, los Rams han dominado esta serie, habiendo ganado nueve de los últimos 10 después de que Sean McVay asumiera el cargo de entrenador en jefe. Y como saben, los Cardinals han tenido marca de 1-4 en la recta final, siendo superados por 36 puntos durante ese lapso.
Si me preguntas, toda la presión está sobre los Rams aquí. No salieron e hicieron movimientos como adquirir a Matthew Stafford, Odell Beckham Jr. y Von Miller en los últimos meses solo para ser eliminados en la primera ronda de los playoffs.
Predicción: Rams 35, Cardinals 24
Vídeo resumen. Rams 34-11 Cardinals:
