Los Kansas City Chiefs serán los anfitriones de Los Angeles Chargers para un enfrentamiento de AFC West importante para dar inicio a la acción de la Semana 15 en la NFL. Y habrá mucho más que presumir derechos en juego cuando estos rivales de división se enfrenten por segunda vez esta temporada, esta vez el jueves en horario estelar.
Kansas City ya ha asegurado un lugar en los playoffs al sobrevivir a las 27-24 horas extraordinarias del domingo en casa ante los Ravens. Los Chiefs también cuentan con el mejor récord en la AFC con 11-2 y tienen un desempate sobre los Chargers visitantes con un récord superior dentro de la división. Eso significa que Kansas City puede asegurar el título de la AFC Oeste con una victoria el jueves por la noche. La victoria de los Chiefs también garantiza un bye de primera ronda en los playoffs y los acerca un paso más a la consolidación del primer sembrado en la AFC, que asegura la ventaja de campo en casa durante la postemporada. Pero podría ser una tarea difícil defenderse de un equipo hambriento de Los Ángeles que aún se encuentra a corta distancia.
Los Chargers escaparon de un partido 26-21 más corto de lo esperado contra los Bengals el domingo por su tercera victoria consecutiva, mejorando a 10-3 en la temporada. Una victoria que los tiene en una posición privilegiada para obtener un puesto de comodín con el segundo mejor registro en la AFC detrás de Kansas City. Sin embargo, los Chargers quieren el título de la división por sí mismos, junto con todos los despojos que vienen con él. Pero para ponerse en condiciones de hacer eso posible, tendrán que hacer algo que no han hecho desde 2013: vencer a los Chiefs. Una tarea que se hizo más difícil en la carretera en el Estadio Arrowhead, donde Kansas City no ha perdido un juego de temporada regular desde noviembre de 2017.
Los Chiefs obtuvieron una victoria de 38-28 sobre los Chargers en Los Angeles en la Semana 1, su noveno consecutivo en la rivalidad. Kansas City lidera la serie de todos los tiempos 61-55-1.
Hora y Canal Chiefs vs Chargers
Inicio: jueves 13 de diciembre a las 5:20 p.m PT / 8:20 p.m. ET en Estados Unidos. 7:20 p.m en México.
TV: FOX en Estados Unidos. Fox Sports en México.
Spread: Chiefs -3.5
Tres cosas para ver
1. Patrick Mahomes
Ya sea que ame a los Mahomes o que lo odie, debe estar de acuerdo en que el dinámico mariscal de campo de segundo año hace que la televisión sea algo que debe ver. También sería difícil encontrar un candidato más calificado para los honores de MVP de la NFL. Mahomes lidera a todos los mariscales de campo de la NFL con 3,400 yardas aéreas y 43 pases de touchdown hacia la Semana 15. Y continúa aterrorizando a las defensas contrarias semanalmente.
La mejor defensa de los Ravens se convirtió en la última víctima de Mahomes, entregando 377 yardas aéreas y un par de anotaciones el domingo. Y ahora, los Mahomes al rojo vivo centrarán su atención en el séptimo puesto de defensa de los Chargers, que permite 224.8 yardas por juego. Una defensa que Mahomes ya ha enfrentado una vez, lanzando para 256 yardas y cuatro anotaciones en la Semana 1. Sin embargo, la revancha del jueves por la noche podría ser un poco más desafiante.
Para empezar, Mahomes no tuvo que enfrentar la ira de Joey Bosa en el primer partido de la temporada. Desde que regresó de una lesión en el pie en la Semana 11, el corredor de pases de élite ya ha acumulado cuatro capturas y seis hits QB en solo cuatro juegos. Los mahomes también estarán más limitados en términos de armas esta vez. El receptor abierto Sammy Watkins está fuera por una lesión en el pie y el corredor estrella Kareem Hunt ya no está con el equipo.
Mientras que se espera que Tyreek Hill juegue el jueves por la noche, la lesión en el talón que sufrió contra los Ravens el domingo es algo preocupante. Será muy importante para Mahomes y el ataque de paso de Kansas City tener a Hill al tanto para este enfrentamiento crítico. El dinámico creador de juego fue un equipo de un solo hombre que derribó a los Chargers en la primera reunión, acumulando un ridículo 268 yardas de uso múltiple (169 de los que recibieron) y tres touchdowns. Hill también anotó al menos un touchdown en cada uno de sus cinco partidos en su carrera contra Los Angeles.
2. Philip Rivers contra la defensa del pase de Kansas City
Mahomes no será el único mariscal de campo en el enfrentamiento del jueves por la noche y disfrutará de una destacada temporada 2018. Rivers, el viejo veterano astuto, está en camino a su mejor temporada en una carrera ya fructífera de 15 años. Ha lanzado para 3,638 yardas, y su proporción de 29: 6 de touchdown a intercepción se encuentra entre las mejores de la liga. Rivers también se ubica entre los mejores en la NFL con un QB de 114.5 y un estelar de 8.9 yardas por intento de pase.
Desafortunadamente, él no tiene el mejor historial contra los Chiefs. Pero a pesar de perder ante ellos por novena vez consecutiva en la Semana 1, Rivers tuvo una de sus mejores actuaciones, pasando por 424 yardas y tres anotaciones con solo una intercepción. La buena noticia es que la defensa del pase de Kansas City no ha mejorado mucho. De hecho, la unidad es la última en la NFL contra el pase, con 281.8 yardas por juego permitido.
Dicho esto, la defensa de los Jefes brilla en un área clave: la carrera de pases. Han acumulado la segunda mayor cantidad de capturas (42) en la NFL en 13 juegos, liderados por el ala defensiva Chris Jones (11.5 capturas) y el apoyador externo Dee Ford (11). Justin Houston, quien se ha perdido gran parte de 2018 por lesión, también es una fuerza a tener en cuenta al respecto. Además, una secundaria con dificultades podría obtener un impulso muy necesario si el profesional Eric Berry (talón) de All-Pro puede hacer su tan esperado debut el jueves por la noche. Entonces, mientras este emparejamiento es un buen augurio para Rivers, el astuto veterano tendrá que superar algunos obstáculos.
3. El juego terrestre.
El pronóstico del tiempo temprano está pidiendo una probabilidad de lluvia, temperaturas frías y vientos fuertes en Kansas City el jueves por la noche. Eso no augura nada bueno para ninguno de estos ataques de alta potencia si ese pronóstico es cierto. Significa que el juego terrestre podría tener un gran tamaño en este enfrentamiento. Desafortunadamente, ninguno de estos dos ataques apresurados está en la mejor forma para dirigirse al juego de la Semana 15 en solo cuatro días de descanso.
Se esperaba que el corredor principal de los Chargers, Melvin Gordon, regresara para este enfrentamiento luego de perderse los últimos dos juegos con un MCL torcido. Pero eso parece estar muy cuestionado en este punto, si no es poco probable. Y aunque el corredor de respaldo Austin Ekeler ha tenido un buen desempeño en lugar de Gordon, tiene aún más dudas con una lesión en el cuello y una posible conmoción cerebral. Eso podría dejar la mayor parte del trabajo pesado al novato Justin Jackson el jueves por la noche. Jackson ha corrido para 139 yardas y un touchdown en 27 acarreos esta temporada para ir junto con cinco recepciones para 61 yardas.
La situación de Kansas City puede ser aún peor, y aquí es donde los Jefes echarán mucho de menos a Hunt. Spencer Ware, que ha sido recientemente nombrado, ha sido adecuado, con un promedio de 4.8 yardas por acarreo en la temporada, pero no es Hunt. Y Ware ahora está lidiando con lesiones en el tendón de la corva y en el hombro que tienen su disponibilidad para la noche del jueves en cuestión. En la posibilidad de que Ware no pueda ir, Damien Williams y el recientemente firmado Charcandrick West deberán llevar la carga en un escenario que está lejos de ser ideal.
Kansas City Chiefs vs Los Ángeles Chargers en VIVO
Parece poco aconsejable apostar contra un equipo de Kansas City que está invicto en casa y empatado en el mejor registro de la NFL. Es aún más descabellado cuando nos fijamos en los números ridículos que Patrick Mahomes y esta ofensiva han acumulado esta temporada. Sin embargo, hay mucho que agradar a los Chargers igualmente calientes que se dirigen a la inclinación divisional del jueves por la noche. Los Angeles tiene 5-1 en partidos fuera de casa esta temporada, y los Chargers han salido victoriosos en nueve de sus últimos 10 enfrentamientos sin importar la ubicación. Philip Rivers ha jugado indiscutiblemente su mejor fútbol en la carretera esta temporada. Y a diferencia de los Jefes, los Chargers están muy bien equilibrados y sólidos en ambos lados del fútbol. Si el pronóstico del tiempo llega a buen término, probablemente también tendrá un mayor impacto en Kansas City. Eso debería ser suficiente para que los Chargers escapen por poco del Estadio Arrowhead con la molestia de terminar con una racha de nueve derrotas consecutivas de los Chiefs y empatar incluso en la disputada AFC West.
Predicción: Chargers 28, Chiefs 27
Vídeo resumen:
