Ni los Pittsburgh Steelers ni los Minnesota Vikings tienen mucho tiempo para pensar en ninguno de sus dramáticos partidos del domingo pasado mientras se enfrentan en «Thursday Night Football» con la esperanza de mantener vivas sus respectivas oportunidades de playoffs por una semana más.
Los Steelers (6-5-1) pudieron contener 20-19 a los Ravens, que estaban en primer lugar, luego de que un pase de conversión de dos puntos de Lamar Jackson, que aspiraba a ganar el juego, saliera mal y fuera de la punta de los dedos de Mark Andrews en el cierre del juego. La victoria mueve a Pittsburgh por encima de .500, dando falsas esperanzas a una base de fanáticos que realmente debería saber mejor que creer en un oro tan tonto.
Mientras tanto, los Vikings han convertido oficialmente la derrota en el último segundo en una forma de arte. En este punto, sería apropiado que todos los estadios de la NFL comenzaran a hacer sonar a Sarah McLachlan o The Smiths por el sistema de megafonía cada vez que los Vikings tienen el balón en el último cuarto, solo para crear el ambiente para la inevitable depresión entrante. El domingo, Minnesota les dio a los Lions su primera victoria de la temporada, 29-27, cuando Jared Goff encontró a Amon-Ra St. Brown en la zona de anotación cuando el tiempo expiró en cuarta oportunidad. El juego de Detroit fue la mayor derrota de Minnesota de la era de Mike Zimmer, lo que lo dice, mucho.
Tanto los Steelers como los Vikings son similares en muchos aspectos. Ambos tienen defensas de bajo rendimiento, ataques terrestres con dificultades, jugadores de posición de habilidad dinámica, mariscales de campo veteranos que pueden ser terriblemente frustrantes, y ninguno de ellos puede vencer a los Detroit Lions. Y ambas franquicias probablemente sufrirán cambios importantes en esta temporada baja, especialmente si no logran llegar a la postemporada. Pero antes de llegar a febrero, tenemos que jugar el jueves por la noche, ya que cada uno de estos equipos intenta averiguar quiénes quieren ser para el resto de la temporada 2021.
Hora y Canal Vikings vs Steelers
Kickoff: jueves 9 de diciembre a las 5:20 p.m. PT / 8:20 p.m. ET en Estados Unidos. 7:20 p.m. en México.
TV: FOX / NFL Network en Estados Unidos. Fox Sports en México.
Spread: Vikings -3
Tres cosas a tener en cuenta
1.- Pase rápido
Una cosa que ambos equipos hacen bien es llegar a los mariscales de campo rivales: ocupan el primer lugar (Steelers, 37) y el segundo (Vikings, 36) en la NFL en capturas. La carrera de pases de Pittsburgh es esencialmente un equipo de demolición de un solo hombre con el apoyador T.J. Watt, el líder de la liga en capturas (16), entró fuerte desde el borde. El domingo pasado, fue un esfuerzo de equipo ya que los siete delanteros de Pittsburgh representaron siete capturas contra Jackson y la línea ofensiva de los Ravens. Watt lidera el camino con 3.5 capturas, el más alto de su carrera, con el ala defensiva Chris Wormley agregando 2.5. La primera línea de los Steelers hizo un gran trabajo al contener a Jackson en el bolsillo y no le permitió salir del área de tackle para hacer jugadas con sus piernas. Si bien Kirk Cousins es móvil (más o menos), esperaría ver a los Steelers bombardear con más frecuencia que su promedio de temporada del 25.3 por ciento el jueves por la noche para intentar forzar a Cousins a realizar lanzamientos incómodos, lo que es muy probable que intente.
La carrera de pases de los Vikings es mucho más un esfuerzo grupal en comparación con el de los Steelers. La ala defensiva Danielle Hunter es la líder del equipo con solo seis capturas y es uno de los 16 vikingos diferentes en registrar al menos la mitad de una captura esta temporada. En general, los Vikings realmente hacen un mejor trabajo molestando a los mariscales de campo en comparación con Pittsburgh, ya que se ubican entre los cinco primeros en apuros (68) y presiones (133), lo cual es aún más impresionante considerando que están en la mitad del grupo. en tasa de blitz. El frente defensivo de los Vikings se enfrenta a una línea ofensiva maltrecha de Pittsburgh y a un Ben Roethlisberger en gran parte inmóvil, que se encuentra entre los mariscales de campo más capturados esta temporada y que ha hecho al menos 10 aperturas (25). Roethlisberger también está luchando contra equipos que se le enfrentan, completando solo el 40 por ciento de sus lanzamientos contra la presión (23º). También lidera la liga en «lanzamientos peligrosos» (37) y es cuarto en pases interceptables (30).
Ambas líneas de frente defensivas deberían tener muchas oportunidades para molestar a su mariscal de campo contrario e impactar este juego, incluso si lo hacen de diferentes maneras.
2.- Hablando del Big Ben …
Olvidemos toda la charla sobre la jubilación por un segundo. Olvídese de la edad de Roethlisberger. Olvídese de que es tan móvil como el verdadero Big Ben en el bolsillo. Y olvídate de que la fuerza de su brazo se acabó hace mucho. El hecho es que Roethlisberger sigue siendo la mejor oportunidad que tiene Pittsburgh de jugar lo suficientemente bien como para llegar a los playoffs.
La semana pasada contra Baltimore, Roethlisberger tuvo posiblemente el mejor juego de su temporada, con 21 de 31, para 236 yardas, 2 touchdowns, solo una captura, con un índice de pasador de 111.8. Fue maravilloso en el último cuarto, conectando nueve de 10 pases para 129 yardas, dos touchdowns y la conversión de dos puntos ganadora del juego. En resumen, el Big Ben ganó ese juego imprescindible para Pittsburgh.
Queda por ver si Roethlisberger puede volver a jugar tan bien. Sus números esta temporada no han sido impresionantes. Es 18 en yardas (2,758) y touchdowns (16), 19 en rating (90.6), 21 en tasa de finalización en zona roja (53 por ciento), 26 en yardas por intento (6.6) y 32 en yardas aéreas por intento (6.2) . Sin embargo, puede haber razones para que los fanáticos de los Steelers sean cautelosamente optimistas. A pesar de tener solo cuatro juegos esta temporada con más de un pase de touchdown y una calificación de más de 100, tres de esos cuatro han llegado en las últimas cuatro semanas.
Esta semana, Roethlisberger se enfrenta a una defensiva de los Vikings que llega muy bien al mariscal de campo, pero eso es todo. Minnesota está en el puesto 17 en puntos esperados de la defensa aérea (-55.15), en el puesto 23 en yardas permitidas y en el puesto 24 en touchdowns rendidos.
3.- Una lección de perder
Los Minnesota Vikings son magníficos perdedores. No me refiero a que en una Navidad de Lloyd «Eres un perdedor patético» del tipo de manera. Es la forma en que pierden lo que es tan entretenido, y con quién pierden. De sus siete derrotas esta temporada, cuatro de ellas han estado en la última marcha del equipo contrario. Tres de esos mariscales de campo rivales han sido Goff, Cooper Rush y Sam Darnold. Admítelo, simplemente te reíste en voz alta.
La guinda del pastel fue la derrota de último segundo del domingo pasado ante Goff y los Lions sin victorias. Después de tomar una ventaja de 27-23 con 1:50 por jugarse en el juego, los Vikings dejaron que Goff marchara 75 yardas, sin tiempos muertos, en 14 jugadas para la anotación ganadora del juego, un pase de 11 yardas a St. Brown. en cuarto down. La defensiva de los Vikings jugó posiblemente la defensa de zona más suave de todos los tiempos y bombardeó solo una vez en esas 14 jugadas, lo que permitió a Goff golpear por debajo y por fuera de las rutas con facilidad. La defensiva de los Vikings jugó tan tímidamente que tanto Brown como Goff bromearon al respecto después de que Detroit ganó su primer juego en 364 días. La derrota de Detroit fue otra acusación a una defensiva que ha sido la peor en prevenir anotaciones en los últimos dos minutos de juegos durante las últimas dos temporadas. En este punto, son quienes son.
Así que ahora, los Vikings, especialmente su defensiva, tienen que decidir por qué están jugando porque Mike Zimmer definitivamente está entrenando para su trabajo. ¿Cómo se recuperan después de otra derrota aplastante, otra derrota que los aleja cada vez más de un lugar en los playoffs? ¿La voz de Zimmer todavía tiene algún peso en el vestuario? ¿Creen los jugadores que los está poniendo en la mejor posición para ganar partidos? Una victoria el jueves mantiene vivas sus esperanzas, aunque por poco. Pero una derrota casi asegura que los Vikings se verán muy diferentes en 2022.
Minnesota Vikings vs Pittsburgh Steelers en VIVO
Con ambos equipos luchando por correr el fútbol, eso ejerce presión adicional sobre Kirk Cousins y Ben Roethlisberger para hacer lanzamientos. La línea de los Steelers es un desastre absoluto, ya que están por debajo de su guardia izquierdo de quinta fila, así que supongo que los Vikings ejercerán mucha más presión sobre el Big Ben que contra Goff la semana pasada. Dame a los Vikings con un gol de campo, de manera dramática, por supuesto.
Predicción: Vikings 21, Steelers 18
Vídeo resumen. Vikings 36-28 Steelers:
